Nei primi istanti di vita dell’universo è stato protagonista quello che chiamiamo “vuoto quantistico”, un continuo ribollire di particelle e antiparticelle, materia e antimateria, che nascono e si annullano vicendevolmente. Anche se lo chiamimo vuoto è qualcosa di tanto dinamico da aver dato luogo alla rapidissima espansione dell’universo.
Alla fine del suo primo decennio di vita, la Meccanica Quantistica era ormai diventata uno strumento di uso comune e nessuno dubitava della sua correttezza. Quasi nessuno, a dire il vero.
Anche se non percepibili dai nostri sensi, i comportamenti quantistici determinano la realtà macroscopica e hanno trasformato la società del ‘900 e trasformeranno quella del futuro
In cosa si differenziano “prima” e “seconda” rivoluzione quantistica? Se la prima è stata foriera di tecnologie che sfruttano sì fenomeni quantistici, ma senza manipolare direttamente le singole particelle e i loro stati, al contrario, invece, la seconda rivoluzione quantistica getta le sue basi proprio sulla possibilità di controllare questi stati, e di utilizzarli in modo diretto.
Tanto difficile da accettare anche per i suoi stessi pionieri, la Meccanica Quantistica smuove una domanda profonda: che cos’è la realtà?
Alla fine del suo primo decennio di vita, la Meccanica Quantistica era ormai diventata uno strumento di uso comune e nessuno dubitava della sua correttezza. Quasi nessuno, a dire il vero.
La probabilità e l’indeterminazione entrano in gioco in modo strutturale nella meccanica quantistica, ed è qui che è nascosta la straordinaria potenzialità di questa teoria.
Nel momento di massimo successo della fisica classica, all’inizio del ‘900, qualcosa si incrina e la necessità di una nuova descrizione della realtà si fa avanti.
Dal rosso carminio del litio, al giallo intenso del sodio, fino al violetto-rosso del potassio e il verde-azzurro del rame, i colori di fiamma diventano una tecnica di analisi potente del contenuto chimico di un gas. Ogni atomo ha un’impronta digitale sua propria, un insieme di righe emesse solo da quell’atomo se sufficientemente riscaldato.
Nel corso del tempo la meccanica quantistica si è rivelata una meravigliosa officina per lo studio dell’universo e per lo sviluppo di tecnologie che aprono le porte a una rivoluzione non solo nella scienza ma anche nella società. Ne sono una testimonianza i recenti Premi Nobel per la Fisica del 2022 e del 2025.
Ripercorriamo le storie di alcune scienziate, che hanno potuto e voluto perseguire il loro sogno di dare grandi e piccoli contributi alla storia della scienza: c’è ancora molta strada da fare perché seguire la propria passione non sia solo un privilegio e perché nessuno più dica che “non è un percorso adatto a una ragazza”.
